“一龙赶九龟”是美丽的南湖核心景观。位于南湖南岸的龙山与北面的金鹗山遥相对峙，气势雄伟。南岸的龙山自东而西，环抱着美丽的南湖，山上峰峦叠翠，宛如一条巨龙朝洞庭奔腾而起。龙山脚下，浮在南湖之上的九座独立的山头郁郁葱葱，暗香疏影，像九只龙龟由东向西一线延伸至洞庭。“赶山”突兀在九只龙龟之后，如同催促九子龙龟奔向远方。
自古以来，南湖中的这一景观，就给人们留下了许多神话故事。1988年由赵石麟、熊培庚两位老先生编撰的《南湖》一书中，就记载了一个民间流传“一龙赶九龟”的神话故事。整个故事的大意是说，相传在古代，南湖边有一位叫作毛宝的年轻人，救了一只将要被别人砸死的小乌龟而放生于南湖之中。后来，毛宝为了维护本民族的利益而参军杀敌。在一次战争中，毛宝中了敌人的埋伏，逃到南湖边，这时敌人已经追到了湖边。正在危急之时，这只被救的乌龟将毛宝驮到了对岸，救了毛宝。毛宝后来重整旗鼓，将敌人杀退，毛宝也成为了一名将军。这只乌龟在南湖生活了二十多年，不仅养得很好，而且还生了八个宝贝儿子，在南湖过着无忧无虑的生活。可是，有一天，一条恶龙来到了南湖，要将这九只乌龟赶出南湖。这事被毛宝的儿子毛贝知道后，他带着两员将军一起来到南湖与这条恶龙展开搏斗。三人终因力量单薄而被恶龙喷死。正在此时，从东海瀛洲赴宴后回瑶池的西王母路过南湖上空，西王母见恶龙歹毒，于是顺便将手中的炊具甑荜子向恶龙头上罩去，恶龙被罩在了甑荜之中。从此，恶龙变成了一座龙山，甑筚子也变成了一座“甑荜山”。巨龟为了感谢毛贝的恩德，用自己的身体驮着毛贝的尸体在南湖之中也化成了一座山，即今天的龟山。后来，人们见毛贝的墓地前有一只乌龟驮着一块石碑，上面讲述的是“毛宝救龟”和“龟救毛贝”的故事。整个故事虽然给人昭示了善恶相报的理念，但毕竟充满了杀伐之气。
据道家《元洞玉历记》载:五帝时期，即为上天龙汉二劫，舜即帝位之后，天下洪水泛滥。天帝生怜悯之心，命玄武大帝赴洞庭，收服九子龙龟协助大禹治理九州水患。临行之时，天帝将金厥神鞭一支交给玄武，要将其赐予神龙亲自将九子龙龟催促出南湖，为救度天下苍生奉献力量。
玄武大帝奉命赶赴洞庭，来到南湖唤出神龙与灵龟，并在湖之南岸筑起一座神坛。神龙站在神坛之上，挥舞神鞭，策促九子速赴天命。一时，天空祥云起舞，洞庭波涛翻涌，瑞光普照，紫气升腾。神坛也顿时涌出水面,遂成了一座高山。因此山是神龙催赶九子龙龟的圣地，后人将此山称为“赶山”。玄武大帝将九子龙龟的形骸按照《河图》中的“九九归一，藏于玄宫”之意，于九点一线奔向西方的胜景留于南湖之中。然后，带着他们的真身奔腾而起，飞向大禹麾下，帮助禹王治理天下洪水。
母亲灵龟不忍九子离去，在南湖入湖口化成一座美丽的小山即今日的艑山,神龙则在南湖南岸化成了一座蜿蜒起伏的龙山，头向洞庭，以图盼望九子早归。
不久，凡尘世界滔滔洪水退却，人民得以休养生息。但到了殷商之末，那殷纣王每天都造下诸多伤天害理的罪孽，致使天下百姓无以生存。尤其在洞庭湖上，冤魂怨毒之气恣意横流，六天魔王招引众多恶鬼，伤害众生，令怨毒之气聚集不散，愈聚愈多以至上冲太空。
是时，元始天尊与诸天上帝正说法于玉清圣境八景天宫。忽然天门震动，众位仙真下观，但见怨毒恶气，弥塞天光，不觉大为震惊。当下即有妙行真人急忙持简叩拜元始天尊，诚请天尊，降下威光，收除魔鬼，救度群生，免遭横死，拔济幽魂，去离邪横。天尊微微然尔:“下界之劫，已在天数，吾早已知。汝之恳请,善之善哉。然，不劳吾威神，但非勇猛果敢之才，不能制断。诸真此去天奥之区，当由玄武率九子龙龟得以扶正祛邪，将天下恶魔归于正道也。”
于是，天尊命玉皇上帝降诏紫微，阳以命姜子牙助周武王伐纣，以平治社稷。阴以敕玄武大帝收魔，间分人鬼。玉皇上帝赐玄帝披发跣足，金甲玄袍，皂纛玄旗，带领九子龙龟与六丁六甲、五雷神兵、巨虬狮子下降凡界与六天魔王战于洞阴之野并将其收服。经天地大战之后，天地靖和，百姓安宁。
天帝因神龙促子拯救天下黎民苍生具无量功德，授予其“金阙天龙”称号，享受“九天护法”的爵位，并奉天命承担“洞庭龙王”之职。天帝再敕封灵龟为“瑶池圣女”。龙王依恋灵龟心切，则特将洞庭龙宫入口设在灵龟的化身艑山之下。九子龙龟亦战功赫赫，威震天地，被天帝封为天庭御用护法神将。
因为龙龟是神龙和灵龟的化身，外形为龙头龟身，被道家尊为纯阳之神兽，遂变成了人间权力和长寿的象征。
从此后，九子龙龟处处显灵，护佑天下苍生，人们将他们尊奉成了人间的吉祥四灵(祥龙、玉凤、龙龟、麒麟)之一的镇国之宝，因而，受到了历朝历代上至皇帝，下至黎民百姓的钟爱。
据传，还因“龙龟”有“荣归”的谐音，自古衣锦还乡荣归故里的达官，皇帝则赐龙龟一只，以祝福他们“荣归”故里颐养天年。
千百年来，巴陵古城的人们为了感激神龙、灵龟和九子龙龟的恩德，在灵龟的化身之处的艑山上建起了“龙君祠”，诚心祀奉他们，这里曾香火不断，祥瑞缭绕。
后来,人们常将九子龙龟的形象作为镇宅化煞之神器，置于神殿、庙宇或家庭中，以求福祉。